ARTICULO ORIGINAL / VALDES RODRIGO
Equipos de Fotocopiado: Riesgos y Manejo Seguro para Especialistas de Servicios Técnicos y Operadores
Rodrigo Valdés Cornejo 1, Jan Ahlström Guzmán2
1. Ingeniero de Ejecución en Prevención de Riesgos Profesionales
2. Ingeniero de Ejecución en Mecánica, Experto en Prevención de Riesgos
NATURALEZA Y DISEÑO DE LA INVESTIGACIÓN
La justificación de esta investigación tiene un carácter preventivo e instructivo con relación a la seguridad de las personas.
Y es que dentro de estos equipos, hay zonas en las que se producen descargas eléctricas de alrededor de los 8.000 volts.
También hay riesgos mecánicos, debido a las partes móviles de la máquina (cadenas, engranajes, correas, poleas, etc.). Otro factor de riesgo es la inhalación del polvo de toner.
El cilindro o tambor se compone de elementos tales como selenio (Se) y cadmio (Cd), que son desechados como residuo domiciliario. Surge entonces la necesidad de crear un protocolo de seguridad.
Objetivo General
Proponer un protocolo de seguridad, tanto para los especialistas de servicios técnicos como para los operadores de equipos de fotocopiado.
Objetivos específicos
• Determinar los puntos de mayor riesgo en las máquinas fotocopiadoras.
• Diseñar un protocolo de identificación de riesgos y de trabajo seguro.
• Determinar los elementos de protección personal a utilizar.
• Enunciar los procedimientos para la eliminación de residuos industriales.
RESULTADOS
Identificación de Riesgos
A continuación se describen los riesgos asociados a este proceso:
Exposición a Gas Ozono
Gas azul, de olor metálico y picante, fácilmente reconocible, peligroso, ataca las mucosas del tracto respiratorio.
Las máquinas de fotocopiado electroestático producen ozono, gas irritante para el sistema respiratorio.
Puede afectar las vías respiratorias provocando tos, dolor de cabeza o náuseas, entre otros.
En la atmósfera se encuentra en concentraciones que varían entre 0,005 y 0,05 ppm; y es más alto durante los meses de verano. El umbral de olor es alrededor de 0,01 ppm.
En el proceso de fotocopiado es frecuente percibir ozono, y ocasionalmente las concentraciones pueden ser bastante altas, tanto como para comprometer la salud del operador.
Causas de Emisión de Ozono
La emisión de ozono desde la fotocopiadora es determinada por los siguientes factores:
• Aumento de voltaje sobre la corona que lleva como resultado
un aumento en la producción de ozono.
• Aumento del efecto eléctrico (Watt) que tiene como resultado un aumento en la producción de ozono; el tiempo efectivo que el voltaje es mantenido sobre la corona es de gran importancia.
El ozono producido es descompuesto en oxígeno nuevamente. La tasa de descomposición depende de los siguientes factores:
• Tiempo.
• Temperatura: la vida media del ozono decae exponencial-
mente al aumentar la temperatura. La vida media a tempera-
tura ambiente es contabilizada en horas.
• Contacto entre el ozono y diferentes superficies; el carbón
activado, por ejemplo, descompone el ozono en un 100% si el
contacto es suficientemente efectivo.
En la práctica, los factores mencionados determinan la cantidad de ozono emitido desde una fotocopiadora.
Existen factores primarios para determinar las salidas de emisión de ozono: el filtro de ozono, con un método de fijación frío o caliente;
secciones de la fotocopiadora con sistemas de ventilación separada; y el tamaño y número de ventiladores.
Las emisiones de ozono dan como resultado concentraciones en la zona de respiración del operador, determinada por la ventilación, que depende de los siguientes factores:
• Volumen del área donde se sitúa la máquina (m ).
• Número de renovaciones de aire por hora del recinto.
• Movimiento de aire al interior.
• Concentración de ozono en la composición del aire (_g/m ).
La concentración es además determinada por la tasa de decaimiento del ozono, que varía dependiendo de los siguientes factores:
• Temperatura de la pieza (ºC).
• Materiales y superficies del área.
Exposición al Ozono
Los efectos dependen de la susceptibilidad individual y de su concentración existente. La mayoría de las personas deben preocuparse por la exposición sólo en concentraciones de niveles altos.
El Decreto Supremo N° 594 determina un Límite Permisible Ponderado (LPP) de 0,08 ppm (Ministerio de Salud, Chile 2001).
A medida que las concentraciones aumentan, un mayor número de personas siente efectos adversos.
Exposición a Radiación Ultravioleta
Tanto la radiación ultravioleta (UV) como la luz visible son emitidas por una lámpara de gran alcance.
En el DS N° 594 se asigna una densidad de potencia de 0,1 mw/Cm 2 para un tiempo de exposición de 8 hrs. (Ministerio de Salud, Chile 2001). La radiación UV puede causar la inflamación de erupciones de la córnea y de piel, pero normalmente ésta no pasa más allá de la placa de cristal en la cual se pone el original, así que el riesgo es pequeño.
Si bien el riesgo a los ojos es pequeño, todo el copiado debe hacerse con la cubierta cerrada a fin de prevenir cualquier malestar.
Radiación de Campos Electromagnéticos
Los campos de baja frecuencia (50 Hz) se generan alrededor de cualquier equipo eléctrico que esté funcionando, también lo provocan las líneas eléctricas de alta tensión y conductores de cualquier instalación eléctrica. Los campos electromagnéticos de origen artificial pueden llegar a provocar, a mediano y a largo plazo, graves enfermedades.
La mayoría de los estudios concluyen que la exposición continua a CEM elevados reporta efectos tales como cansancio crónico o aparición de diversas enfermedades como insomnio, dolores frecuentes de cabeza, pérdida de reflejos o falta de concentración.
La contaminación electromagnética se considera más peligrosa de noche, cuando el cuerpo está en reposo y es más vulnerable.
También aumenta el riesgo cuando se está sometido a situaciones de estrés y agotamiento. Estas radiaciones se consideran peligrosas a partir de los 2 miliGauss (200 nanoTeslas).
Una regla importante y la mejor solución a la radiación es la distancia, mientras mayor
sea ésta de una fuente emisora menor será la radiación que se recibirá.
Riesgos Eléctricos
Sólo la imprudencia de eliminar los interruptores de seguridad puede provocar riesgos de contacto eléctrico cuando la máquina es abierta e intervenida.
Además, por normativas de fabricación, las máquinas deben estar descargadas a tierra, por tanto la instalación eléctrica juega un rol importante.
El mayor riesgo lo tienen los técnicos que las reparan, porque en ocasiones deben realizar pruebas en las que están obligados a intervenirlas con energía.
Sin embargo, los riesgos del uso de la electricidad se desconocen en muchas ocasiones y lo que es peor, en otras son ignorados.
Existen dos tipos de contacto eléctrico, directo, con las partes activas de los materiales y equipos e indirecto, con partes puestas accidentalmente bajo tensión. Para evitar riesgos de contacto eléctrico pueden adoptarse las siguientes medidas:
alejar las partes activas para evitar contactos fortuitos, aislar las partes activas con recubrimientos apropiados, interponer obstáculos para impedir contactos accidentales y poner elementos de seguridad en las instalaciones. Los daños que el contacto eléctrico puede causar dependerán de condiciones tales como la superficie de contacto, la humedad de la piel o la presión de contacto, pero sobre todo, la intensidad de la corriente, la duración del contacto y la zona del cuerpo recorrida por la electricidad.
Los daños pueden ir desde la sensación de hormigueo hasta asfixia, graves alteraciones del ritmo cardíaco, quemaduras e incluso la muerte. En estas máquinas hay zonas en las que la
tensión alcanza los 6.000 Volts y en otras sólo 220 Volts.
Calor
El calor producido por la fotocopiadora es generado en la unidad de fusión, donde la temperatura varía entre los 180 °C a 200 °C.
Se puede acumular calor seco excesivo si se colocan varias máquinas en un área pequeña, o donde su uso es frecuente y con escasa ventilación. Puede causar malestar a los ojos y el lugar de trabajo puede volverse seco y caliente.
Una buena ventilación en la pieza donde se encuentre el equipo, es la solución.
Toner
Son generalmente una mezcla de resina plástica y de negro de humo (CAS 1333-86-4). Su composición es variable no sólo por los diferentes fabricantes (Rank, Xerox, Canon, Mita, etc.) sino que uno solo varía con el modelo de máquina fotocopiadora utilizada.
Están formado básicamente por resinas termoplásticas y pigmentos.
Negro de humo se refiere a un producto que tiene más del 85% de carbono elemental en forma de partículas coloidales, casi esféricas, y agregados coalescentes de partículas de tamaño coloidal, obtenidas de la combustión parcial de hidrocarburos.
Entre otros hidrocarburos aromáticos se encuentran: pireno, 3,4 benzopireno, 1,2 benzopireno (Torres s.f.). En Chile, el DS N° 594 (Ministerio de Salud, Chile 2001) indica para el negro de humo un LPP de 2,8 mg/m .
La recomendación de valores límites ambientales se basa en que la exposición a este producto puede ser la causa de daño pulmonar e irritación cutánea. Rosankranz et al (1980), estudiaron la actividad mutagénica de toners con composición variable sobre cepas de salmonella; éstos llevaban dos clases de negro de humo con diferente composición. Observaron que uno de ellos, que tenía como impurezas nitropirenos, poseía capacidad mutagénica sobre las cepas de salmonellas estudiadas. Se comprobó que al cambiar los procesos de manufactura y reducirse la cantidad de nitropirenos en el negro de humo, disminuía la capacidad mutagénica del toner.
Experimentos similares han sido realizados también por Lofrothg et al (1980). Actualmente el negro de humo que se utiliza en el toner suele ser del orden del 7% y contiene como mucho 0,15 ppm. de nitropirenos; luego, la cantidad existente en el revelador es muy pequeña.
Peligros Identificados
Varias sustancias dentro del toner producen riesgos a la salud en la exposición directa de emisiones durante el proceso de fotocopiado. Los productos químicos típicos son: monóxido de carbono,
óxido de nitrógeno y una gama de compuestos orgánicos volátiles, varios de los cuales son carcinógenos.
Resinas termoplásticas. Pueden ser moldeadas por el calor, durante o después del proceso de manufactura (polimerización).
Las más utilizadas son: poliestireno, metacrilato de n-butilo y acetato de polivinilo. Poliestireno. Esta resina data de 1839, al ser estable no es tóxico, ni sensibilizante, pero si la temperatura se eleva puede desprenderse el monómero. El estireno es irritante de la piel y de las
mucosas oculares y respiratorias.
A concentraciones elevadas puede dar lugar a trastornos gastrointestinales, leucopenia,
laxitud. Los trastornos son reversibles al cesar la exposición. El LPP del estireno monómero es 170 mg/m 3.
Metacrilato de n-butilo. Se forman por la polimerización de monómeros (metacrilato); el producto final no es tóxico, pero sí lo es el monómero, así como los productos intermedios.
Muchos de los monómeros tienen capacidad alergénica. Según Chalfine (Torres s.f.), los vapores del monómero metacrilato de n-butilo producen irritación de las mucosas y desórdenes neurovegetativos como fatiga, anorexia, irritabilidad, hipotensión.
Acetato de polivinilo. Los polímeros de vinilo, son inertes por si mismos y no son sensibilizantes, pero pueden serlo si se alcanzan temperaturas superiores a 200 ºC, donde se desprenden vapores de ácido acético, responsables de lesiones oculares, conjuntivitis.
Riesgo Químico
Corresponde a los componentes químicos del toner y a la forma de operar, o sea a temperaturas entre 180 a 200 °C.
Componentes del Toner
1 - Polímeros: poliestireno y poli-butil-acrilatos
2 - Negro de humo (pigmento)
3 - Cera polietilénica (reductor de adhesión)
4 - Amonio cuaternario (control de carga)
5 - Peróxido de benzoilo (iniciador de polimerización)
6 - Otros: Disolventes: etilbenceno, xilenos, n-butanol
Particulados: cobre, sílica (SiO 2), magnetita (Fe 3O 4), etc.
Durante la operación en caliente se pueden generar vapores de
los disolventes, además acetofenona, benzaldehído, estireno, etc.
Otros Gases
Monóxido de Carbono. Se produce cuando el toner se calienta con un suministro de aire inadecuado. Puede producir dolores decabeza, somnolencia, desmayos y aumento del pulso; puede pasar la placenta y afectar al nonato.
Óxido del Nitrógeno. Puede ser producido cuando hay una chispa en fotocopiadoras electrostáticas; sus efectos sobre son similares a los producidos por el monóxido de carbono.
Otros Riesgos
Sulfuro de Selenio y de Cadmio. El gas que emiten las fotocopiadoras, más cuando es caliente, puede causar irritación de garganta y sensibilización en los trabajadores expuestos.
Tensión Muscular. Largos períodos fotocopiando o compaginando en áreas de trabajo mal diseñadas pueden causar malestar y tensión muscular llegando a la fatiga o dolor.
Agentes de Limpieza. Los agentes de limpieza tienen compuestos como: alcohol isopropílico, nafta y acetona, altamente volátiles y nocivos.
Otros riesgos se encuentran al interior de la máquina y pueden producir daños cuando es intervenida. Es el caso de las cortaduras con partes metálicas, quemaduras en zonas de alto calor y atrapamiento.
ANÁLISIS Y CONCLUSIONES
El bajo costo y la rapidez de operación han hecho que las foto-
copiadoras sean de uso masivo y un gran número de ellas está en
manos de microempresarios, lo que sin duda ha aumentado el
número de operadores, requiriendo una buena vigilancia ocupa-
cional. En el aspecto laboral es importante la prevención, lo que
obliga a conocer los elementos de trabajo, las formas de operar o
tipos de instalación. Se propone una lista de comprobación para
poder determinar los riesgos del uso de fotocopiadoras.
RECOMENDACIONES
Los riesgos están asociados tanto a la Higiene Industrial como a la Seguridad Industrial. En cuanto a la primera, se tienen riesgos físicos y químicos, y respecto a la segunda se tienen riesgos eléctricos, atrapamientos y contacto con superficies calientes.
La evaluación de riesgo y la vigilancia epidemiológica propuesta debe corresponder a las Mutuales de Seguridad y al SESMA (Servicio de Salud Metropolitano del Ambiente). Para disminuir el grado de exposición, debe normarse respecto a tipo de local
que asegure la mínima exposición, exigir a los fabricantes y proveedores de toner que especifiquen su composición, reglamentando o prohibiendo algunas impurezas.
En cuanto a las observaciones a los componentes del toner, es posible decir que durante el proceso no deben liberarse monómeros como estireno o butilacrilato ya que los monómeros son muy reactivos química y biológicamente (Leovic et al 1998).
Además, como pigmento negro de humo no debe usarse el tipo "negro gas" C.I.77266,
obtenido por la combustión incompleta de gas.
El uso de este componente está prohibido por la Food and Drug Administration de los Estados Unidos (FDA) (Budavari 1996).
Junto con proponer el protocolo de seguridad, surge la necesidad de conducir una vigilancia ocupacional para conocer si la exposición a los vapores y a los particulados emitidos por las maquinas en el ambiente laboral representan riesgos para la salud de los trabajadores en jornadas de 48 ó 45 horas semanales (Instituto de Salud Pública, Chile 1999).
Para ello se debe comparar la exposición real (obtenida por medición en ambiente laboral) con los valores límites de exposición permisible (TLV) (ACGIH 2000).
Aspectos regulatorios: Sobre la base de los riesgos físicos y químicos se deben definir los diferentes parámetros clínicos, bioquímicos y toxicológicos en relación a normalidad: personas control (no manipuladoras de fotocopiadoras); exposición aceptable: leve, moderada; exposición inaceptable: intensa o de riesgo. Se deben planificar los diferentes controles previos y durante la exposición así como definir los criterios de evaluación de riesgos: vigilancia médica anual, vigilancia bioquímica, vigilancia en ambiente laboral, vigilancia toxicológica, vigilancia epidemiológica de los trabajadores expuestos.
Si bien la legislación ambiental chilena no hace referencia directa sobre cómo
han de manejarse los residuos de toner, sus compuestos hacen que sean clasificados como residuos industriales sólidos y peligrosos (tóxicos), ya que pueden contaminar napas de aguas subterráneas o producir intoxicación.
Sería conveniente que se hiciera algo al respecto, porque en otros países estos elementos
están clasificados como residuos peligrosos y se hace mención de que el toner demora en degradarse aproximadamente 300 años.
Xerox Chile tiene como política de la compañia el retirar a sus clientes todos los elementos que puedan ser reciclados y/o que por sus características físico-químicas deben ser eliminados, de acuerdo a las disposiciones legales que rigen estas materias.
El toner no es reutilizable, razón por la que es sacado de los equipos y depositado en tambores, para luego ser enviados a una empresa de manejo de desechos.
Este proceso cumple con las normas vigentes respecto de esta materia, tanto en su almacenamiento y transporte como también en el depósito final.
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