Es probable que no te encuentres demasiado familiarizado con este término, aunque seguramente seas uno más de los millones de consumidores que han sufrido alguna vez sus efectos.
Se denomina obsolescencia programada u obsolescencia planificada a la determinación, la planificación o programación del fin de la vida útil de un producto o servicio de modo que tras un período de tiempo calculado de antemano por el fabricante o por la empresa de servicios durante la fase de diseño de dicho producto o servicio éste se torne obsoleto, no funcional, inútil o inservible.
Se considera que el origen se remonta a 1932, cuando Bernard London proponía terminar con la gran depresión a través de la obsolescencia planificada y obligada por ley (aunque nunca se llevase a cabo). Sin embargo, el término fue popularizado por primera vez en 1954 por Brooks Stevens, diseñador industrial estadounidense. Stevens tenía previsto dar una charla en una conferencia de publicidad en Minneapolis en 1954. Sin pensarlo mucho, utilizó el término como título para su charla.
Estamos hablando de la denominada obsolescencia programada, la cual hace referencia al progresivo acortamiento de la vida de un producto con el fin de convertirlo en un objeto de casi “usar y tirar”, con el consiguiente gasto por parte del afectado al tener que comprar otro.
La operación es simple. Basta con la inclusión de pequeñas piezas defectuosas en nuestros ordenadores, lavadoras o televisores, de manera que éstos no tardan demasiado en dar problemas. Así, además de ahorrar material, logran que nos veamos en la necesidad de reparar el daño, con la consiguiente sorpresa que nos llevamos al conocer el precio del arreglo.
¿como afecta esta practica a los equipos de impresion y multifuncion?
De distinta manera, en el caso de los equipos de consumo sabemos que por menos de 40 euros podemos adquirir uno, que sustituir esos cartuchos nos costara mas del doble del importe pagado, por tanto mejor adquirir uno nuevo. Mas sonado fue el caso de Epson hace años que introdujo en el mercado una impresora con un contador de paginas que literalmente se bloqueba al llegar al numero programado para deseperacion del usuario. Si por algun motivo deseais llevar vuestra impresora a reparar, en primer lugar os encontrareis con que no hay servicios tecnicos disponibles y en segundo lugar tendreis que llamar a un telefono que os dira que la "tarifa plana" de reparación son 120 euros ¡ para que repararla!. Salvo algunas distribuciones de Canon que aun reparan estos equipos, no queda mas en el mercado. Lo curioso es que si te pasan un presupuesto de reparación de un fax o una impresora antigua y te dicen 150 euros ( lo primero que pensaras es que son unos ladrones) pero la realidad es que la pieza en cuestion a ellos Canon se la cobra a 100 €, por tanto la marca sigue controlando el proceso de obsolescencia y cambio, ademas nunca te aseguran que tras esa reparación, halla otra averia.
La apararicion de proveedores de piezas y consumibles paralelos o "piratas" - que gracioso me a resultado siempre este termino, viniendo precisamente de los mayores filibusteros del documento- no resolvio el problema. La respuesta de las multinacionales fue incorporar el software en las maquinas, de manera que estas detectaban los consumibles que no eran fabricados por las marcas y en ocasiones tampoco los que las propias marcas proveian. Esta situación quedo de manifiesto en 2011 a raiz de la crisis del maremoto en Japon donde alguans fabricas quedaron afectadas y ello provoco roturas de stock a nivel mundial de determinados consumibles. Algunas marcas optaron por recurrir al sector "pirata" para reenvasar y subsanar esa rotura. El resultado final fue obvio, envases originales y equipos que "rechazaban" esos consumibles teoricamente originales y suministrados por el SAT oficial.
La obsolescencia programada es uno de las alusiones empleados en economía para ocultar numerosas prácticas nefastas. Esto plantea la pregunta de rigor: ¿Por qué el mercado no castiga a los productores que utilizan la obsolescencia programada, y no beneficia a la producción de productos durables? La respuesta está en que el actual sistema de mercado sólo se interesa en el factor precio, y es el precio, es decir un factor financiero, el que regula la totalidad de las economías modernas.
Esta practica afecta a la mayoria de las marcas y productos tecnolgicos, Apple se enfrenta a demandas por este asunto en Brasil, los portatiles de determinadas marcas se calientan por un ventilador ¿defectuoso?,en la red de mensajería instantánea Whatsapp, estas modificaciones han implicado la utilización de un sistema operativo móvil actualizado, excluyendo a los dispositivos móviles con una versión software anterior del uso de dicha aplicación, obligando al usuario en algunos casos a tener que adquirir un nuevo dispositivo si quieren hacer uso de la aplicación. Llegamos ya al punto de que exista connivencia entre las marcas para el negocio siga funcionando.
Pero tambien hay defensores de esta practica, “Si la obsolescencia programada no existiera, se realizarían productos indestructibles, la población mundial ya estaría abastecida, entonces no sería necesario fabricar nuevos productos y la economía mundial se hundiría”, asegura Alejandro Nortes, analista y programador web.
El ultimo paso en este sentido, lo han dado los politicos a nivel legislativo. En Francia ya existen iniciativas para legislar esta situación. Veremos en que queda todo.
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